ঝুঁকিপূর্ণ এলাকা থেকে বাধ্যতামূলকভাবে ৮০ হাজারের বেশি বাসিন্দাকে নিরাপদ আশ্রয়ে সরে যাওয়া নির্দেশ দেয়া হয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির ফায়ার চিফ অ্যান্থোনি মারোনি জানান, শক্তিশালী বাতাসের কারণে আগুনের তীব্রতা ক্রমেই বাড়ছে। এখন পর্যন্ত যা তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

মোট চারটি দাবানল ২৩ হাজারের বেশি একর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে বলে জানান তিনি। এদিকে আক্রান্ত অঞ্চলের প্রায় একশটি স্কুল বন্ধ ঘোষণা করেছে কর্তৃপক্ষ। মানুষের জান-মাল রক্ষার্থে ফায়ার ফাইটাররা সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন বলে জানান কর্মকর্তারা।

যতই সময় যাচ্ছে ততই আরও ভয়ঙ্কর রূপ নিচ্ছে সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার দাবানল। প্রচণ্ড বাতাসের কারণে ছড়িয়ে পড়ছে আরও বিস্তীর্ণ অঞ্চলে। একই সঙ্গে চারটি সক্রিয় দাবানলে পুড়ছে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির অনেক এলাকা। যেগুলো নিয়ন্ত্রণে আনা বেশ কঠিন হয়ে পড়েছে। যার মধ্যে ‘প্যাসিফিক প্যালিস্যাডস ফায়ার’ এবং ‘ইটন ফায়ার’ নামের দুটি দাবানল সবচেয়ে বেশি বিধ্বংসী আকার ধারণ করেছে।

জরুরি সংবাদ সম্মেলনে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির ফায়ার চিফ অ্যান্থোনি মারোনি জানান, দাবানলগুলোর ব্যাপকতা আরও বাড়ছে।

মারোনি জানান, বিপজ্জনক এলাকার অনেক বাসিন্দা নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার নির্দেশনা উপেক্ষা করে, থেকে যাচ্ছেন বলে আহতের সংখ্যা অনেক বেশি।

ফায়ার চিফ আরও জানান, ‘প্যালিস্যাডস ফায়ার’ এবং ‘ইটন ফায়ার’ নেভানোর জন্য তাদের পনেরশরও বেশি কর্মী নিয়োজিত রয়েছে। তবে কিভাবে দাবানলগুলো সৃষ্টি হয়েছে তা এখনো তাদের অজানা।

আগুন নেভাতে অন্যান্য স্টেইটের কাছেও সহায়তা চাওয়া হয়েছে বলে জানান অ্যান্থোনি মারোনি।

শক্তিশালী বাতাস এবং কম আর্দ্রতা লস অ্যাঞ্জেলেসের বাসিন্দাদের জন্য বিপজ্জনক পরিস্থিতির সৃষ্টি উল্লেখ করে সবাইকে নিরাপদে থাকতে অনুরোধ করেন তিনি।

লস অ্যাঞ্জেলেস সিটি ফায়ার ডিপার্টেমেন্টের প্রধান ক্রিস্টেন ক্রাউলি শহরটিতে জ্বলতে থাকা হার্স্ট ফায়ার সম্পর্কে হালনাগাদ তথ্য তুলে ধরেন।

ক্রাউলি জানান, দাবানলকে ঘিরে তাদের জরুরি পরিসেবা কর্মীরা সর্বোচ্চ সক্ষমতা অনুযায়ী কাজ করে যাচ্ছেন। বিপজ্জনক এলাকা থেকে বাসিন্দাদের সরিয়ে নেয়ার ওপর বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন তারা।

লস অ্যাঞ্জেলেস ইউনিফাইড স্কুল ডিসট্রিক্টের সুপারিটেন্ডেন্ট আলবার্তো কারভালো জানান, পরিস্থিতি বিবেচনায় কিছু এলাকার স্কুল বন্ধের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।

এলএ কাউন্টি শেরিফ রবার্ট লুনা জানান, বাসিন্দাদের জীবন বাঁচানোকেই সবচেয়ে গুরুত্ব দিচ্ছেন তারা।

তবে পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় কেউ কেউ চুরি ও লুটপাটের চেষ্টা করছে বলেও জানান রবার্ট লুনা।

শেরিফ জানান, ক্ষয়ক্ষতির প্রকৃত পরিমাণ এখনই নির্ণয় করা সম্ভব না।