কেনিয়ার বিজ্ঞানীরা প্লাস্টিক দূষণের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে ছোট কিন্তু সম্ভাব্য শক্তিশালী এক নতুন পদ্ধতি খুঁজে পেয়েছে। আফ্রিকার স্থানীয় লেসার মিলওয়ার্ম হজম করে ফেলতে পারে পলিস্টাইরিন। গবেষণার এমন সাফল্য কেনিয়ার ক্রমবর্ধমান প্লাস্টিক বর্জ্য সংকট মোকাবিলায় সহায়তা করতে পারে।
নাইরোবির নিকটবর্তী ডুডুভিলের আইসিপ গবেষণা কেন্দ্রের বিজ্ঞানী ফাথিয়া খামিসের নেতৃত্বে কেনিয়ার গবেষক দল দেখতে পান অ্যালফিটোবিয়াস বর্গের এই বিটল প্রজাতির মিলওয়ার্ম একবার ব্যাবহারর করা যায় এমন ক্ষতিকর প্লাস্টিক পণ্য সহজেই হজম করতে পারে।
পরীক্ষাগারে মাত্র পাঁচ দিনে মিলওয়ার্মগুলো একটি স্টাইরোফোম খেয়েছে বলে জানান গবেষকরা। এসময় লার্ভাগুলো পরীক্ষাগারে পলিথিন ব্যাগও খাবার হিসেবে গ্রহণ করেছে। তবে এগুলোকে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে দেয়ার চিন্তা নেই তার। বরং এরা কি উপায়ে প্লাস্টিক ভাঙছে তা বের করা প্রধান উদ্দেশ, বলেন খামিস।
মিলওয়ার্মগুলো কী এনজাইম ব্যবহার করে পরিপাকতন্ত্রে প্লাস্টিক ভাঙছে তা নিয়ে পরীক্ষাগারে কাজ করছেন পিএইচডি ফেলো ইভেলিন ওয়ামবুই।
লার্ভাগুলো ইউরোপ এবং অ্যামেরিকায় পাওয়া হলুদ মিলওয়ার্মের মতো দেখতে। হলুদ মিলওয়ার্ম ইউরোপে প্রাণীদের খাবার ও জৈবসার হিসেবেও ব্যবহার করা হয়। তবে আফ্রিকায় প্রথমবার এমন পোকার সন্ধান পেলেন গবেষকরা।
কেনিয়া ২০১৭ সালে সিঙ্গেল ইউজ বা একবার ব্যবহার করা যায় এমন প্লাস্টিক নিষিদ্ধ করেছে। তবে কঠোর নিয়মের পরও প্লাস্টিক সমস্যা সমাধান হয়নি দেশটির। নাইরবিতে প্রতিদিন ২০০০ টন বর্জ নির্গমন হয় যার ২০ শতাংশই প্লাস্টিক। এমন পরিস্থিতিতে মিলওয়ার্মগুলো আশার আলো দেখাচ্ছে দেশটির বিজ্ঞানীদের।
