দম্পতি বোমান ও বেলি এ সপ্তাহের শুরুতে বিবিসি তামিলকে জানান, তারা গত জুনে চলচ্চিত্র নির্মাতাদের কাছে একটি আইনি নোটিশ পাঠিয়েছেন। নির্মাতারা ফিল্ম তৈরির আগে তাদের একটি বাড়ি এবং পর্যাপ্ত আর্থিক সহায়তার আশ্বাস দিয়েছিলেন।
তবে চলচ্চিত্র নির্মাতারা এ অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। এ সপ্তাহের শুরুতে এক বিবৃতিতে ফিল্মটির পরিচালক ও প্রযোজক বলেছেন, সিনেমায় অবদান রাখা প্রত্যেকের প্রতি তাদের গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে।
ছবির পরিচালক কার্তিকি গনসালভেস বলেন, ‘বোমান-বেলির সব অভিযোগ মিথ্যা, তাদের এমন অভিযোগের কোনো সত্যতা নেই।’
নীলগিরি পর্বতমালার অত্যাশ্চর্য দৃশ্যে শ্যুট করা হয়েছে দ্য এলিফেন্ট হুইস্পারার্স। এ বছরের শুরুতে ভারতের প্রথম অস্কারজয়ী তথ্যচিত্র হিসেবে ইতিহাস গড়ে ফিল্মটি। এটি বোমান ও বেলি নামে এক দম্পতির গল্প তুলে ধরেছে, যারা ভারতের তামিলনাড়ু রাজ্যের মুদুমালাই টাইগার রিজার্ভের পাল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আসা রঘু নামে একটি অনাথ ও আহত শিশু হাতির যত্ন নেন।
এই দম্পতি কাট্টুনায়কন সম্প্রদায়ের অন্তর্গত, যারা বহু প্রজন্ম ধরে বন রক্ষা করে আসছেন।
ফিল্মটি বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে তাদের প্রচেষ্টা তুলে ধরার জন্য প্রশংসিত হয়েছিল। অ্যাকাডেমি অ্যাওয়ার্ডে ছবিটির সাফল্য বোমান ও বেলিকে গৌণ সেলিব্রিটিতে পরিণত করে। তামিলনাড়ুর মুখ্যমন্ত্রী এম কে স্টালিন তাদের প্রত্যেককে ১০০,০০০ রুপি (১,২০৭ ডলার) উপহার দিয়েছিলেন।
এপ্রিল মাসে হাতি ক্যাম্প পরিদর্শনের সময় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গেও দেখা করেছিলেন দুজন।
বোমান এ সপ্তাহের শুরুতে বিবিসি তামিলকে বলেন, চিত্রগ্রহণের সময় গনসালভেস নানা প্রতিশ্রুতি দিলেও তারা ‘মুখ্যমন্ত্রীর দেয়া ১০০,০০০ রুপি এবং একটি সরকারি চাকরি ছাড়া’ আর কিছু পাননি।
