নির্বাচনের ন্যাশনাল পোলে সাবেক প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পের চেয়ে বেশ পিছিয়ে আছেন ডিস্যান্টিস। তার নির্বাচনি প্রচারে গতি এনে আইওয়ায় ট্রাম্পকে পরাজিত করতে বিপুল পরিমাণ অর্থ খরচ করেছেন ডিস্যান্টিস ও তার অ্যাডভাইযাররা।
রিপাবলিকান প্রতিনিধিরা গত ১৫ জানুয়ারি আইওয়ার কওকাসে দলের পক্ষে প্রেসিডেন্সিয়াল প্রার্থী বেছে নেন। এদিন ট্রাম্পের জনপ্রিয়তার গতি থামাতে স্টেইটের প্রভাবশালী ধর্মীয় সংগঠনের ইভাঞ্জেলিক্যাল ভোটিং বেসে জয় নিশ্চিত করতে ওই কৌশল অবলম্বনের পরামর্শ দেন ডিস্যান্টিসের অ্যাডভাইযাররা। পদক্ষেপটিকে তাদের নির্বাচনি প্রচারের অন্যতম কৌশল হিসেবে দেখা হচ্ছে।
ইভাঞ্জেলিক্যাল নেতা বব ভ্যান্ডার প্লাটসের অধীনে থস্কস আইওয়াভিত্তিক অলাভজনক প্রতিষ্ঠান ফ্যামিলি লিডার ফাউন্ডেশনের সমর্থন পেতে সাম্প্রতিক সময়ে অন্তত ৯৫ হাজার ডলার ব্যয় করেছে ডিস্যান্টিসের নির্বাচনি ক্যাম্পেইনের সহযোগী পিএসি ও অন্য একটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠান।
প্লাটসের প্রতিষ্ঠানকে অর্থ সংগ্রহে সহযোগিতাকারী, আইওয়া স্টেইটের একজন আইনজীবীর নথি অনুসারে, ১৪ জুলাই প্রেসিডেন্সিয়াল প্রার্থীদের কাছে থেকে প্লাটসের সংগঠনের জন্য অর্থ সংগ্রহের জন্য আগের নথি পর্যবেক্ষণ করেন তিনি। সেখানে তিনি দেখতে পান, রন ডিস্যান্টিসের পক্ষ থেকে অন্তত ৯৫ হাজার ডলারের অনুদান এসেছে।
ডিস্যান্টিসের পক্ষ থেকে এ ধরনের নথি ও ব্যয় করা অর্থের পরিমাণ এর আগে প্রকাশ করা হয়নি।
এই বিশাল অংকের অনুদানের বিনিময়ে ডিস্যান্টিস ও তার অনুসারীরা জুলাই ফোরামের একটি ম্যাগাজিনে তিন পৃষ্ঠার বিজ্ঞাপনের সুযোগ পান।
এছাড়া অন্তত দুই হাজার রক্ষণশীল ইভাঞ্জেলিক্যাল খ্রিষ্টানের উপস্থিতির একটি শীর্ষ সম্মেলনের টিকিট, লাঞ্চ ও ডিনারের পরে নির্বাচনি প্রচারের জন্য একটি ইভেন্ট আয়োজনেরও সুযোগ পান তারা।
আইওয়ায় ডিস্যান্টিসের নির্বাচনি প্রচারের তিনজন ফাইন্যান্স বিশেষজ্ঞ ও স্টেইটে বিভিন্ন প্রার্থীর প্রচার ব্যয় নিয়ে গবেষণাকারী এক অ্যাকাডেমিকের মতে, প্লাটসের সঙ্গে শক্তিশালী সম্পর্ক গড়ে তুলতে আরও বেশি খরচ করতে হতে পারে।
ভ্যান্ডার প্লাটস পরিচিত ‘কিং মেকার’ নামে। রক্ষণশীল ও শক্তিশালী ধর্মীয় অনুভূতির স্টেইট আইওয়ায় রিপাবলিকান প্রতিনিধি নির্বাচনে ৬০ বছর বয়সী প্লাটসের গভীর প্রভাব রয়েছে।
অতীতের তিনটি নির্বাচনে তার সমর্থন পাওয়া প্রার্থীরা স্টেইটের সাধারণ জনগণেরও সমর্থন পেয়েছেন। ২০০৮ সালের নির্বাচনে আরকানসার সাবেক গভর্নর মাইক হাকাবি, ২০১২ সালে সাবেক সেনেটর রিক সান্তোরাম ও ২০১৬ সালে সেনেটর টেড ক্রুজ প্লাটসের সমর্থন পেয়েছেন।
